來來來！各位照過來、照過來～

今天我們來討論個「硬」體「知識」吧！只要有在追蹤 vMaker 的應該對於「微控制器」這個詞不陌生。但這個「微控制器」到底是個什麼東西呢？

基本上，所謂的「微控制器」不過就是一台微小的電腦。但這個電腦到底是多微、多小、才符合微小的定義呢？要理解這個，我們要對硬體有更深一層理解才行；先來講講大家提到微控制器時最常說的 Arduino 好了。首先我必須說，咳，嚴格來說， Arduino 並不算是個微控制器，它是一個橫跨軟硬體的方案¹。

我們就舉個例來說好了，像是 Arduino（公司）生產的 Arduino Uno 就不是一個微控制器，它是一個上面裝著 Atmel 的 ATmega328P 微控制器的開發版，而 ATmega328P 的本體則長得像這樣：

如果身為一個初學者，從別人手上拿了個 Atmel 做的微控制器，你大概也做不了什麼（光是要把微控制器接上電腦就不簡單了）；但是只要把微控制放到開發版上就不一樣了，你瞬間可以獲得為它供電、上傳程式以及讓它透過 USB 與電腦連接的能力；而以上這一點，各位觀眾們，就是 Arduino 這種方案的目的 —— 讓初學者可以快速上手使用微控制器。

「那樹莓派呢（Raspberry Pi）呢～～～」

好的，後面那位同學，我聽到你心中的吶喊了。樹莓派的話跟 Arduino 又有點不一樣了，我們會叫樹莓派「單板電腦」( Single Board Computer，簡稱 SBC )，講人話就說在一片板子上已經包含了一台電腦所需的所有零件。廣義來說，筆記型電腦其實也算是一台單板電腦，只是它的效能強大很多，而且還接了螢幕以及電池；而就像筆記型電腦上你會跑 Windows 或者 Mac 的作業系統，在樹莓派上我們也會跑一種叫做 Linux 的作業系統。

那現在回到剛才在說的微控制器（開發版）的話題，到底微控制器開發版跟單板電腦有什麼不一樣呢？首先，微控制器本身的運算能力其實輸單板電腦滿多的，它們通常只能一直跑同樣的一個程式，這也是為什麼一般 Arduino 程式只有 Setup 跟 Loop 的原因；如果說要跑什麼 Windows 啊或者是 Mac 之類的作業系統，那根本是天方夜譚²。

好了，講了那麼多，我們現在可以來說說到底之前說微控制器是一台「微小」的電腦的時候，我們底是什麼意思了。微控制器它除了體積小、運算能力弱之外記憶體也很少，不過，這並不代表它就沒什麼用，這裡我就先賣個關子，敬請期待下一次的硬知識時間～

註1：這邊就下一次硬知識時間解釋囉～

註2：也有像是 FreeRTOS 這種專門跑在微控制器上的作業系統，但是跟我們一般所謂的作業系統比起來差很多。

參考資料

• Hardware Fundamentals: what exactly is a microcontroller?

延伸閱讀

• 硬知識時間：橫跨軟硬體的 ARDUINO