作者:王姵文
很多人看到「特斯拉」只會聯想到目前世界首富伊隆·馬斯克(Elon Musk)的電動車品牌,但大家知道「特斯拉」名字的由來嗎?是為了紀念天才物理學家尼古拉·特斯拉,他是一位發明家、機械工程師、電機工程師、未來學家、實驗物理學家,被認為是電力商業化的重要推動者,並因主要設計現代交流電供電系統而最為人知。
特斯拉在電磁場領域有著多項革命性的發明。他的多項相關的專利,以及電磁學的理論研究工作是現代的無線通信和無線電的基石。
他無疑是二十世紀少有的實驗通才,他在一百多年前所達到的科學成就,許多至今依然無人能敵,只是在他活著時卻不為人所熟知,甚至在他逝世後幾十年人們才知道他為世界帶來的貢獻是多麼偉大。
特斯拉被卑鄙商人愛迪生所害
特斯拉的故事裡有一位我們從小熟知的歷史名人,那就是「愛迪生」。特斯拉在奧地利帝國出生與成長,在19世紀70年代學習工程學和物理學,但沒有獲得學位。19世紀80年代初,在新的電力行業背景下,特斯拉受人引薦到愛迪生的公司工作,起初愛迪生並不知道特斯拉的天賦和才能,後來透過改良電器愛迪生發現特斯拉比他的每一個團隊都還要厲害,愛迪生便要求特斯拉幫他改良直流電發動機,沒想到特斯拉又成功了,但愛迪生卻沒有照約定提供5萬美元做為報酬,甚至還拒絕了特斯拉提出的加薪要求,最後特斯拉提出辭職後自己創業。
後來,特斯拉在經過西屋電氣公司的幫助之下發明了交流電,完全可以打趴愛迪生的直流電,而愛迪生為了抹黑特斯拉的交流電,便設計了一套交流電電椅,並且托關係叫美國紐約州政府的處刑人員用這東西處死犯人,極盡所能讓大眾認為交流電是負面和邪惡的。交流電與直流電的爭戰最終以愛迪生的大勝告終。
關於這兩個人不合還有一個諾貝爾獎傳言,1915年11月6日,來自倫敦的路透社新聞報導,1915年諾貝爾物理學獎將會授予給托馬斯·愛迪生和尼古拉·特斯拉;但最後卻是別人獲得獎項。當時有未經證實的傳言說,特斯拉或愛迪生拒絕該獎項,但被諾貝爾基金會否認了,後來有特斯拉傳記作者聲稱,愛迪生和特斯拉是最初的獲獎者,兩人都沒有獲獎,因為他們對雙方都有敵意;兩人都試圖貶低對方的成就和獲獎權利;如果對方先獲獎,兩人都拒絕接受該獎;兩人都拒絕任何分享該獎的可能性;甚至有錢的愛迪生拒絕該獎,以阻止特斯拉獲得2萬美元的獎金。不管當時的事實為何?兩人是死對頭這件事是無庸置疑的!
小結
特斯拉雖然一生發明無數,但由於付不清各種專利權的費用,特斯拉的晚年是非常困苦的,只能窮困潦倒、孤苦伶仃的過完他悲劇的餘生。大家可能會疑惑特斯拉不是發明了交流電嗎?但他並沒有靠交流電賺到錢,是因為他免費公開了交流電的使用專利,他之所以選擇公開,是因為他有個偉大的理想:工業不該遭受限制,應該普及於世界。這點和創客的開源精神不謀而合!