作者：王姵文

國家警報在1/9下午大響，簡訊內容顯示中國於下午3點04分發射衛星飛越我國南部上空。當下令不少人感到驚慌，也讓人好奇事情的原委究竟是如何？

為何中國發射衛星，台灣要發國家級警報？

對此，國防部表示，中國四川西昌衛星發射中心執行運載火箭搭載衛星發射任務，路徑經過我西南空域上空，高度位於大氣層外。

火箭升空過程中，會隨燃料消耗，重量會不斷減少，而為了有效減輕重量、利於火箭加速，火箭常會設計成多節，拋棄已用完的推進器，因此在正常衛星發射時、沿軌道飛行時、在太空運作或故障時、完成任務但未脫離軌道時產生太空碎片（太空垃圾）。

Discovery頻道臉書粉專發文指出，太空碎片可能在正常衛星發射時、沿軌道飛行時、在太空運作或故障時、完成任務但未脫離軌道時產生；並補充，雖然貼文解釋的是太空碎片，但這與火箭發射意外的墜落物概念不一樣。

Discovery頻道續指，火箭發射墜落物的風險，在發射地點、預計酬載段墜落點附近的風險最高，要看發射距離，整個發射路徑都有墜落物風險相對低；這跟火箭構造設計、預計墜落地點以及是否會爆炸有關，如果發生了，碎片跟著慣性和重力掉下來，的確會有影響。

太空垃圾問題

其實，中國大陸在2021年4月下旬發射「長征5號」，因偏離軌道進入大氣層，火箭殘骸最終掉落在馬爾地夫附近；美國太空總署（NASA）還因此發出聲明，批評中國大陸處理太空垃圾之標準、態度相當不負責。2022年底，中共二度發射「長征5號B」，約10層樓高、重達23噸的火箭推進器殘骸失控掉回大氣層，且完全無法推測墜落地點。

國防部也在1/9表示，考量中共用「長征」系列運載火箭發射衛星，其實際飛行路徑與美國聯邦航空管理局（FAA）預告之發射路徑有所差異、飛行軌跡異常，可能對地面造成風險，因此發布警報簡訊提醒國人。國防部補充，經監控確認，助推火箭殘骸落區均位於中國境內，並無異常狀況。

太空垃圾問題一直是個隱憂，任何人為因素放上太空、任其在宇宙中飄流的都算是太空垃圾。

人類一次次地探索太空，總會有零星的東西散落在外，過去幾年來從工具鉗、工具包、手套等都有。甚至還有幾次製造大量太空垃圾的活動。

最早的一次大規模「太空垃圾排放」是1961年的西福特計畫，又稱為針計畫。那個年代的長途通訊主要仰賴海底電纜及無線電，在美蘇冷戰的情勢下，擁有良好的長途通訊品質格外重要。

海底電纜一旦被人切斷就沒辦法使用啦！而無線電主要靠的是地球大氣電離層的反射，通訊品質非常地不穩定。美國當時就把長途通訊的改良手段動到了太空上。美國軍方在1963年將480,000,000根銅針發射到地球上方3500 公里的中地球軌道，想藉由這些針的反射來增強無線電長途通訊的品質。

這引來了來自各界的抗議。最終西福特計畫在飽受爭議、以及人造衛星通訊的發展之下走入歷史。這些4億8千萬根針也就成了太空垃圾。美國官方宣稱這些針會在三年內被太陽輻射推入地球大氣層中燒毀，然而50多年後的今天，仍然有一些漂流在軌道中。

小結

太空垃圾的情況整體看來仍在惡化當中，目前美國、俄羅斯、日本等國家都針對10公分以上太空垃圾的進行監控，相關的應對方法也正在發展，過去人類破壞了地球上的環境，漸漸地受到了大自然的反撲，因此人類重視地球環境的永續發展。近年來人類染指了地球外的環境，能不能在發展之初就恪守底線、保持自律，責任就在我們這一代身上了。