作者:陸向陽
自2012年樹莓派(Raspberry Pi, RPi)單板電腦推出以來,就一直有個默契性的官宣價格天花板,那就是不破35美元,但這個天花板在2019年第四代樹莓派(RPi 4)推出後被打破,開始有45美元、55美元官宣價的型款。
即便如此,RPi 4依然有最入門款可維持在35美元的產品,差別只是RAM記憶體容量較少,約1GB,其他則是2GB(45美元)、4GB(55美元)以及8GB(75美元)。35美元從天花板價變成入門價。
到了2023年推出的第五代,連入門款35美元也守不住,最低階的4GB版要60美元,8GB更是要80美元,入門價一下子從35美元拉升到60美元。
而且,從RPi 4開始就不再有降規降價的A型板(Model A)可選,一律只有B型板,RPi 5也是如此,降規降價版變成是在B型板上進行小幅修改變動來滿足用戶。
或許,樹莓派基金會與樹莓派公司聽到用戶的聲音,市場依然需要夠便宜入手的單板電腦,規格與效能不一定要高。因此,2024年8月有了2GB RAM記憶體版本的RPi 5,入門價再降10美元,變成50美元就能入手。
或者,也可能是近期全球記憶體價格持續上揚,樹莓派沒有預裝的NAND Flash記憶體但有焊接的DRAM記憶體,價格上漲的結果,樹莓派選擇推出更少DRAM容量、更低價格的型款來因應。
主控晶片也有若干調整
除了DRAM記憶體容量縮減外,其實50美元版還有其他調整,例如主控晶片BCM2712C1變成BCM2712D0,D0版的功能少於C1版,不過樹莓派官方沒有具體描述刪除了哪些功能,只說C1版晶片功能多元且強大,但有些功能只在某些市場中有用,把那些功能移除了並無大礙。雖然如此,樹莓派官方也表示第五代很重要的PCI Express(PCIe)介面還是在2GB版中保留的。
而所謂的功能移除,其實只是在晶片製造過程中把部分電路功能關閉(稱為暗矽Dark Silicon),並不是重新開設新光罩(mask)來生產新的降規晶片,為了降規晶片開設新光罩並不划算。
2GB記憶體該有的心理準備
記憶體容量降至2GB,創客(Maker)第一個擔心的莫過於:會不會跑Raspberry Pi OS作業系統比較不順?關於此樹莓派官方表示不用擔心,Raspberry Pi OS作業系統能在不同運算效能、不同硬體資源的組態配置條件下都有不錯的適應能力與表現。
但是官方也補充:既然記憶體資源減少了,那也就不可能有太誇張的極限操作,例如同時要求兩組4k解析度、每秒60張的視訊畫面輸出,或是同時間在網頁瀏覽器裡頭開100個以上的瀏覽分頁,或是很複雜的原始程式碼(source code)編譯等,這些都有困難度,或緩慢到讓人無法接受。
勿落入單純性價比考慮
話說回來,其實樹莓派官方可以持續銷售RPi 4,如此也就能讓Maker持續有35元入門價的選擇,但是估計官方希望儘快加速RPi 5的滲透速度,儘速讓用戶從RPi 4升級到RPi 5,或從未使用過樹莓派的人能一起頭就使用RPi 5(如果消費者不是那麼在意RPi 5與RPi 4之間的15美元價差的話),所以才推出2GB版的RPi 5。
最後,其實還是要考慮其他因素,例如RPi 5需要使用新的外殼(如果想加殼)、一定要使用電動風扇散熱,功耗用電增加有可能要換變壓器(或稱電源配接器、轉接器),這些屬於Maker要長期自我承擔的,是否需要為更多的效能付出更多的錢、更多的用電,以及要關注維護風扇,接受其輕微的風扇轉速噪音等,都是需要權衡考慮的,切勿不要單純規格、價格評估、價格效能比(性價比)評估就決定了!